Spektralphotometer werden hauptsächlich für die Absorptionsmessung von Licht im Bereich UV-VIS in der Forschung und der Qualitätskontrolle eingesetzt. UV und VIS sind Bereiche der elektromagnetischen Wellen. UV ist das ultraviolette, VIS (visible) das sichtbare Licht. Zuerst wird die Lichtabsorption einer Probe mit bekannter Konzentration gemessen, danach die der zu bestimmenden Probe.

Spektralphotometer finden Einsatz in allen Bereichen der Wasser- und Abwasseranalytik. Dazu gehören kommunales und industrielles Abwasser, Trinkwasser, Prozesswasser, Oberflächenwasser, Grundwasser sowie Kühl- und Kesselspeisewasser. Auch zur Qualitätskontrolle in verschiedenen Industriebereichen, wie z.B. Lebensmittel- und Getränkeindustrie.

Die Spektroskopie wird auch zur Erkennung/Bestimmung von Farben eingesetzt. Bei Glasprodukten wie beispielsweise Flaschen und Flakons ist die Farbe des Glases ein wichtiges Gestaltungsmerkmal. Für die laufende und objektive Kontrolle der Farbwirkung und für eine kontinuierliche Qualität finden auch hier Spektralphotometer Verwendung.

Als Lichtquellen für Spektralphotometer werden u.a. Deuteriumlampen oder UV-Lampen eingesetzt.